中国的科举制度源远流长，其始于隋唐，定型于明清。有1200多年的历史，在这1200多年的科举史中可谓人才辈出，星光璀璨。眼前我们所看到的五元坊可以说是一条完整的龙门之路。这五座坊，面阔七米五十六，通高九米，采用清朝皇家建筑比例，显得气派庄严。坊两侧巧妙设置水流冲激而下，其中养殖锦鲤，时有锦鲤朔流而上，可谓鱼跃龙门，蔚为壮观。坊间铺有地砖，其上雕以祥云朵朵，寓意平步青云，步步高升。
五元坊第一座为“解元坊”，秀才参加乡试夺魁者为解元。第二座为“会元坊”，举人参加京城会试中头名即为会元。我们广府家喻户晓的明弘治十年（1499年）状元伦文叙便是考取会元后，连试连捷，又在殿试（又称廷试）折桂高中状元。伦文叙虽寿47，属英年早逝，然教子有方，他的三个儿子均中进士，而且长子中解元、次子中会元、榜眼，时称父子“四元四进士”传为佳话。第三座为“状元坊”，贡士参加殿试后就成为进士，其中一甲有三名，第一名为状元，第二为名榜眼，第三名为探花，俗称三鼎甲。唐朝封开人莫宣卿17岁高中状元，不仅是岭南第一状元，还是中国历史上最年轻的状元。历史上广东共有文武状元十二人，其中文状元九人，武状元三人。第四座为“士元坊”， 中了状元便入翰林院，在翰林院经多年考核，又以翰林出身外放府、州为官，历练多年政绩政声俱佳者擢升“大学士”。如宋朝有“龙图阁大学士”，“文渊阁大学士”，是为“士元”也。第五座为“兴元坊”，内阁学士为皇帝近臣，功高者，封侯拜相，辅国兴邦，称为“兴元”。

由2006年起，我们将把每年广东省高考状元的名字刻在五元坊柱两旁的汉白玉石上，以示金榜题名，激励后学。